La protection et la sauvegarde des océans, c’est l’affaire de tous. Le Français Microids met cette cause à la portée des enfants avec Dolphin Spirit : Mission Océan, développé par Magic Pockets. Un petit jeu d’aventure et d’exploration qui vous emmène sur une île paradisiaque, mais chahutée par la pollution et une tempête. Pour les habitants de Mauripoa, tous les espoirs reposent sur les frêles épaules d’un enfant : vous !

L’écologie expliquée aux enfants

Décidément, on en parlait justement avec notre test de Under the Waves ! Depuis quelques années, quand les jeux vidéo nous parlent des océans, c’est pour mieux nous sensibiliser à la cause environnementale. Et le titre dont nous allons parler aujourd’hui ne fait pas exception à cette règle, ou plutôt à ce constat. Avec ses mots à lui, son vocabulaire destiné aux enfants, Dolphin Spirit : Mission Océan, le jeu d’aventure de Microids vise particulièrement nos petites têtes blondes. Objectif : leur apprendre à connaître les espèces qui peuplent nos mers, et surtout à les préserver.

Comme Under the Waves avait noué un partenariat avec l’association environnementale Surfrider Foundation, Dolphin Spirit s’appuie sur l’expertise de Cetasea, association qui travaille à la création d’un réseau européen de refuges pour les mammifères marins. Pour les développeurs, c’est un bon moyen d’assurer l’exactitude des informations données dans le jeu, tout en soutenant une cause qui fait sens avec l’esprit général du titre. Les joueurs peuvent ainsi découvrir le monde de la vie marine, tout en en apprenant davantage sur l’importance de la conservation des habitats marins.

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Le jeu nous emmène sur l’île tropicale de Mauripoa. Un paradis sur Terre au beau milieu d’un océan bleu turquoise, avec ses lagons, ses récifs de corail, et ses créatures marines. On y incarne un adolescent (Pava la fille, ou Avi le garçon, c’est à vous de choisir), qui arrive sur l’île polynésienne pour passer des vacances chez son grand-père. Sur le chemin, vous croisez Keanu le dauphin, en mauvaise posture. Après l’avoir aidé, celui-ci se lie d’amitié avec vous : introduction qui justifie que Keanu va vous accompagner lors de vos sorties sous-marines.

Une fois arrivé sur l’île, vous faites la connaissance des quelques habitants de Mauripoa, et de l’association environnementale qui se charge de la protection de la faune locale. Vous réalisez également qu’une tempête vient de passer par là. Et ce n’est hélas pas le seul désagrément que vous allez affronter pendant ces vacances beaucoup plus animées que vous ne l’auriez pensé ! Il ne manque que les essais nucléaires pour que ça soit la totale. L’île est désormais touchée par la pollution et de nombreuses espèces ont disparu. Votre objectif va donc être de les faire revenir…

Ramassage des poubelles

Dolphin Spirit est donc un jeu d’exploration/aventure. Votre séjour à Mauripoa se découpe en journées, et chacune va vous offrir deux phases distinctes : l’exploration de l’île avec ses missions de nettoyage, ou de réparation… Et une balade en mer, pour partir plonger dans l’un des quatre spots disponibles. Dans les deux cas, votre avatar devra aussi collecter des ordures (plastiques, emballages, etc.) emportés soit par la tempête, soit par la marée dans les océans. Vous devrez aussi remplir un codex en photographiant la faune et la flore. Un prétexte pour collectionner, mais il se révèle aussi très pédagogique puisque, outre les animaux et les plantes… Il vous parle aussi des enjeux environnementaux comme la pollution, la surpêche, ainsi que leur impact sur les océans…

Chaque zone comprend un nombre précis de déchets à collecter : des bouteilles, des conserves, des sacs… Du cracra qui flotte et que vous pourrez facilement trouver puisque les ordures se mettent en surbrillance quand vous passez à coté. Et sous l’eau, c’est Keanu qui vous indique où les trouver si vous tardez trop (contrairement au chien, à terre, qui ne sert qu’à trouver des morceaux de tablettes anciennes)… Dans chaque niveau à terre ou sous l’eau, vous devrez aussi aider ou soigner des animaux en détresse (quand ils sont prisonniers de sacs plastiques par exemple)… Et quand vous atteignez le quota demandé dans chaque zone, une espèce animale revient. Il faudra alors se dépêcher de la prendre en photo pour Lisa…

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L’île de Mauripoa est un monde semi-ouvert, qui se découpe en plusieurs zones. Le village, la maison de votre grand-père, la montagne, un potager… La plupart sont bloquées au départ, et se dévoileront au fil de l’histoire, et des missions que vous accomplirez. L’île est le lieu des révélations ! C’est ici que se déroulent les différents épisodes qui vous en raconteront plus sur le scénario, et une curieuse légende dont nous ne dirons rien de plus… Petit à petit, vous allez tisser des liens avec les habitants de cette petite île paisible, mais mystérieuse et visiblement très liée avec la nature.

L’histoire vous fera aussi partir en mer, dans quatre zones. Avec des objectifs à accomplir, et de la collectionnite à fond (photos d’animaux, déchets à ramasser, animaux à soigner, etc). Si la jouabilité est différente ici (on nage, on traverse des courants…), les objectifs restent très similaires. Avec là encore des obstacles qui bloquent certains segments de la carte, à explorer quand vous aurez le pouvoir adéquat. Ici, l’ambiance est plaisante. À la fois zen, contemplative, relaxante… Des phases qu’on se surprend même à refaire juste comme ça, pour le plaisir, pour se détendre, d’autant que les missions du jeu ne sont pas chronométrées…

Une direction artistique qui ne manque pas de charme

Si vous êtes adepte aux jeux en 4K qui vous explosent la rétine à grands coups de raytracing, alors Dolphin Spirit risque n’est pas un jeu qui vous emmènera au Nirvana. Ici, les graphismes sont moins élaborés, beaucoup plus épurés que dans les dernières productions, voire d’une autre époque vous diront certains. Pourtant, ça passe, et cette direction artistique cartoon et colorée confère au titre un aspect enfantin qui n’est pas déplaisant. Et ça tombe bien puisqu’il vise un public assez jeune !!

En revanche, en matière de gameplay, l’un des éléments les plus frustrants sera la présence de murs invisibles, ou d’obstacles complètement incohérents, qui gênent vos déplacements. Comme par exemple une branche ridicule de 20cm ou des touffes d’herbe, qui vous empêchent de passer et vous obligent à faire le tour… Quand l’obstacle aurait facilement pu être enjambé. De même, notamment à la fin du jeu, c’est parfois un peu lourd de devoir traverser toute l’île pour une mission. Ici, pas de déplacement rapide, on fait tout à pied, heureusement que la map n’est pas si grande !

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Du coté de la bande-son, les musiques collent parfaitement à l’ambiance. Elle est signée par Jonathan Garnier alias Jong, compositeur français « qui aime autant les sons Ambient & Chillout que la nature, » décrit Microids. Des musiques relaxantes, ou agrémentées par des sonorités des îles… De plus, le jeu est agrémenté de cris d’animaux ou du son des vagues, qui vous rappellent son fort attachement à la nature… Planant !

En début de partie, vous serez sans doute frustrés par la vitesse de déplacement de votre personnage. Mais rassurez vous : ce n’est pas un défaut du jeu. Et très vite, vous débloquerez la faculté de courir, parmi d’autres capacités très utiles dans cette aventure. Mais il faudra être patient car ces aptitudes (en plus de pouvoirs liés à des stèles, je n’en dirai pas plus) se débloquent au fil de l’eau… Et surtout quand leur utilisation devient nécessaire. Ce qui assure une certaine progressivité dans le jeu. Une progression bien répartie jusqu’à la fin de l’aventure (on ne débloque pas tout au début)… Ce qui a pour effet de capter votre attention jusqu’à la fin.

Au final

La question de la protection de l’environnement et de la biodiversité n’a jamais été autant d’actualité. Alors, si un jeu vidéo permet de sensibiliser les enfants de manière ludique (mais pas moralisatrice), on ne va pas s’en priver. D’autant que le titre de Microids est proposé pour un prix plus que modique. Et pour ce prix, vos enfants en auront pour quelques jours avant de voir le générique de fin (en revanche, comptez 5 ou 6 heures pour un adulte). Alors, mine de rien, Dolphin Spirit : Mission Océan coche toutes les cases du bon p’tit jeu qui vous fait passer un bon moment.

Dolphin Spirit, c’est la très belle découverte du moment ! Un jeu sans prétention, dans lequel on se fait aspirer sans s’en rendre compte. Aspirer par son histoire un peu naïve, par l’envie d’accomplir les missions à 100%, de sauver et photographier toute la faune et la flore de Mauripoa, de ramasser toutes les ordures… Et surtout par ce voyage sympathique dans les îles. Ne vous fiez pas à ses graphismes simplistes, Dolphin Spirit est un jeu qui va vous détendre après une dure journée, en vous donnant un large sourire. Encore plus si le plaisir est partagé avec vos enfants…

Dolphin Spirit : Mission Océan

  • Par : Magic Pockets, pour Microids
  • Sur : PS4/PS5 et Switch
  • Genre : aventure/exploration
  • Classification : PEGI 3
  • Prix : 29,99€
  • Conditions de test : testé sur une version Switch fournie par l’éditeur. Jeu terminé

Les points positifs :

  • L’aspect pédagogique : il apprend les océans à vous enfants
  • L’aspect écolo : il leur explique aussi pourquoi il faut prendre soin de la Nature, sans être moralisateur
  • Durée de vie correcte (pour un enfant)
  • C’est coloré
  • L’histoire autour des mystères de l’île
  • La progression grâce aux pouvoirs pour débloquer les zones
  • Pas trop compliqué et facile à prendre en main
  • La musique et les sons dans le ton
  • Le prix mini

Les points négatifs :

  • Le rythme un peu lent au début
  • quelques petits bugs d’affichage
  • La collecte des déchets les trois quarts du jeu, la répétitivité
  • Le chien qui sert à quoi déjà ?