Dans la peau du personnage de… Leon S. Kennedy

Apparu dans le second opus de la saga horrifique de Capcom Resident Evil, en 1998 sur PS1, Leon S. Kennedy est un personnage emblématique de la célèbre série de jeux vidéo. Un personnage complexe et aimé, non seulement pour sa posture de héros, mais aussi pour les détails amusants et inattendus qui enrichissent son histoire. Qui est Leon S. Kennedy, ce flic rookie qui, en seulement deux épisodes, devient un agent aguerri ? Pourquoi est-il aussi populaire ? Il est grand temps de découvrir une nouvelle icône du jeu vidéo ! Moteurs… Action !!

Qui est ce rookie entré dans la légende

Leon S. Kennedy est considéré comme l’un des personnages les plus populaires de Resident Evil. Et un des visages emblématiques du jeu vidéo en général. Il est souvent cité pour son évolution impressionnante, passant d’un policier novice à un agent spécial aguerri. Son style distinctif, y comprend sa coiffure iconique et ses répliques mémorables, en font un personnage apprécié dans et en dehors de la communauté des joueurs.

Leon Kennedy fait sa première apparition dans Resident Evil 2 (1998). Nous sommes sur PS1, mais le jeu sortira aussi ensuite sur N64, Dreamcast et GameCube. Dans cet opus, on nous présente Léon comme un policier débutant, âgé de 21 ans, d’origine italo-américaine, qui commence son premier jour à Raccoon City. Mais il plonge rapidement dans une situation de crise lorsque des zombies envahissent la ville, à la suite d’une épidémie provoquée par le virus- T. Leon est décrit comme un personnage altruiste, courageux et toujours prêt à aider les autres. Même dans les situations les plus désespérées.

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Son sens du devoir et sa ténacité font de lui un héros classique dans un monde ravagé par des catastrophes biologiques. Dans Resident Evil 2, il traîne l’image du rookie, maladroit… Un fun-fact allant jusqu’à dire qu’il arrive en retard en mission pour une raison un peu cocasse. Dans une version localisée de Resident Evil 2, une erreur de traduction insinue qu’il s’est saoulé avant son premier jour à Raccoon City, ce qui explique son retard. Cependant, la version originale en japonais précise qu’il s’était simplement endormi en raison du stress de son premier jour.

Dans Resident Evil 4 (2005), Leon devient un agent spécial travaillant pour le gouvernement américain. Sa mission principale est de sauver Ashley Graham, la fille du président. Celle-ci a été enlevée par une secte. Cet épisode est marqué par des éléments d’action et de suspense, et il s’agit d’un tournant pour la série. Léon est également présent dans des titres tels que Resident Evil 6, où il lutte contre des bio-terroristes à l’échelle mondiale. On le voit aussi dans divers films d’animation liés à la série, comme Resident Evil : Degeneration et Resident Evil : Vendetta.

Coupe de cheveux, flingues et couteau

Leon Kennedy est présenté comme un expert en armes à feu et en combat rapproché. Son entraînement en tant qu’agent gouvernemental le rend particulièrement efficace face aux menaces biologiques. Il est souvent montré comme un personnage capable de garder son sang-froid dans des situations de tension extrême, prenant des décisions rapides et stratégiques.

Mais bien que Leon soit connu pour son expertise en armes à feu, il a également un talent particulier pour le combat au couteau. Cela est particulièrement mis en avant dans Resident Evil 4. Où son duel au couteau contre Jack Krauser est devenu légendaire parmi les fans de la saga de Capcom.

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La coiffure emblématique de Leon dans Resident Evil 4 (la célèbre mèche tombante) est devenue un véritable phénomène culturel. Elle est si populaire que des fans japonais l’ont surnommée Leon’s Cut. Et elle a influencé des modes capillaires pendant un temps. Lors d’interviews, les développeurs ont plaisanté sur le fait qu’il fallait « protéger ses cheveux à tout prix » dans les animations. Même lorsqu’il se battait contre des hordes de zombies !

Dans Resident Evil : Damnation, un des films d’animation, Leon est montré en train de piloter une moto avec une grande aisance. Ce détail n’est pas anodin. Car dans les documents annexes de la série, il est mentionné que Leon est un passionné de motos. Cela reflète également sa personnalité audacieuse et son goût pour le danger.

Nom, apparence… Léon aurait pu être un autre personnage

Savez-vous que Leon Kennedy n’a pas toujours été le personnage que vous connaissez ? Il a même failli être différent, et porter un autre nom. Lors de la conception de Resident Evil 2, Leon devait avoir une apparence et une personnalité bien différente. Dans une version initiale du jeu, appelée Resident Evil 1.5, Leon était encore un policier débutant… Mais son uniforme et son design étaient plus basiques. Cette version a été abandonnée, et Léon a été remodelé pour être plus charismatique.

Bien que cela n’ait jamais été confirmé explicitement… Les développeurs ont mentionné du bout des lèvres que l’apparence et l’attitude de Leon étaient influencées par des icônes du cinéma hollywoodien des années 1990. Comme Leonardo DiCaprio et Keanu Reeves. En raison de leur style jeune, cool et charismatique. Dans les premières ébauches du scénario de Resident Evil 2, Léon était censé mourir héroïquement à la fin de l’histoire. Cependant, les développeurs ont changé cette idée en raison de l’attachement qu’ils avaient pour le personnage… Et de son potentiel pour de futures histoires.

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Lors de la phase de développement de Resident Evil 2 (et de la version abandonnée Resident Evil 1.5), les développeurs ont envisagé plusieurs noms avant de s’arrêter sur Leon S. Kennedy. Il aurait ainsi pu s’appeler Quinn Harper, une tonalité plus sombre et mystérieuse. Mais les développeurs ont estimé que ce nom manquait d’impact et ne collait pas à l’image héroïque qu’ils voulaient transmettre. Tony Redgrave n’a pas non plus été gardé, mais les développeurs aimaient bien ce nom, au point qu’il est devenu un pseudonyme utilisé par Dante dans Devil May Cry. Arty McClane donnait un ton plus léger, mais un peu trop pour un jeu aux enjeux dramatiques. Enfin, lors de l’écriture du scénario, un simple Scott Kennedy avait été envisagé.

Finalement, c’est Leon S. Kennedy qui gagnera les faveurs du jury. Pourquoi ? Tout d’abord pour une question d’équilibre entre familiarité et distinction : selon les développeurs, Leon est mémorable sans être trop excentrique. Ce prénom s’inspirerait aussi de Leon, film de Luc Besson dans lequel Jean Reno incarne un tueur professionnel. Et Kennedy apporte une touche de noblesse et de charisme. En référence au très populaire président des USA, John Fitzgerald Kennedy. De plus, le nom de Leon Kennedy est pensé pour être facile à prononcer et à retenir dans différentes langues. Enfin, à travers ce nom, les créateurs du jeu cherchent un équilibre avec Claire Redfield. Les noms des deux protagonistes ont ainsi été conçus pour bien sonner ensemble et refléter leurs personnalités complémentaires.

Ses relation avec les autres personnages

Le premier personnage dont on a envie de rapprocher Leon, c’est évidemment Claire Redfield. Et pour cause ! Introduite en même temps que Leon dans Resident Evil 2, la sœur de Chris Redfield devient une alliée précieuse dans sa lutte contre les épidémies. Leur relation est basée sur l’entraide et l’humanité dans des circonstances terribles. Leur dynamique n’est pas romantique, mais elle met en lumière une amitié solide et un respect profond. Bon, en réalité, Claire est juste le second personnage jouable, chacun ayant son propre CD dans la version PS1 originelle. Chacun apportant un point de vue différent sur les événements… Mais chacun nous offrant aussi son propre niveau de difficulté.

Dans Resident Evil 4, la relation entre Leon et Ashley Graham est au centre de la mission de sauvetage. Elle est marquée par une dynamique de mentor et de protégée. Leon reste un exemple professionnel, tandis qu’Ashley, bien que jeune et vulnérable, montre une croissance notable dans sa confiance en elle. Leur lien est respectueux, avec une légère touche d’humour et de camaraderie qui équilibre les situations tendues.

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Au fil de ses aventures, Leon doit interagir avec de nombreux autres personnages. Comme Sherry Birkin, jeune fille que Leon et Claire sauvent dans Resident Evil 2. Adulte et agente du gouvernement, elle collabore étroitement avec Léon dans Resident Evil 6. Ou bien encore Helena Harper, personnage qui accompagne Leon tout au long de Resident Evil 6. Leur relation est centrée sur la confiance et la collaboration. Enfin, on pourrait aussi citer Ingrid Hunnigan, opératrice de soutien de Leon, dont le rôle est crucial pour le guider dans ses missions. Ou Jack Krauser, ancien compagnon d’arme qui deviendra un rival dans RE4.

Mais la relation la plus complexe et la plus ambigüe reste sans hésitation celle avec l’espionne Ada Wong. Bien qu’Ada soit souvent en opposition avec Léon, il y a une certaine complicité entre eux. Leur relation se base souvent sur la méfiance… Mais il existe des indices subtils qui montrent qu’Ada a un profond respect pour Léon, malgré ses manipulations. Dans Resident Evil 4, elle sauve Léon plusieurs fois, ce qui montre qu’elle tient à lui. Même si elle ne le dit jamais clairement. De son côté, Leon dira à Ashley Graham qu’Ada sera toujours « une partie de moi que je ne peux pas laisser partir ». 

Léon-thèque

Voici la liste des jeux dans lesquels apparaît notre agent spécial chasseur de zombies. On y trouve bien sûr les jeux canons, mais aussi quelques spin-off et remakes de la série Resident Evil :

• 1998 : Resident Evil 2 (PS1, puis Dreamcast et GameCube)
• 2001 : Resident Evil Gaiden (Gameboy Color)
• 2005 : Resident Evil 4 (Wii, puis PS2)
• 2008 : Resident Evil : Degeneration (iOs et Android)
• 2009 : Resident Evil: The Darkside Chronicles (Wii et PS3) : Jeu de tir sur rails retraçant des moments de Resident Evil 2 et Code: Veronica avec Leon jouable.
• 2010 : Resident Evil Uprising (mobiles)
• 2011 : Biohazard ZombieBuster (mobiles)
• 2011 : Ultimate Marvel vs Capcom 3 (PS3, X360, PSVita)
• 2012 : Resident Evil 6 (PS3 et PS4, X360 et XBox One, PC)
• 2012 : Resident Evil : Operation Raccoon City (PS3, X360) : Léon est jouable en mode « Heroes » (multijoueur compétitif).
• 2015 : Projet X Zone 2 (3DS) : Jeu de stratégie et de combat crossover où Leon est jouable aux côtés d’autres personnages de Capcom, SEGA et Bandai Namco.
• 2015 : Resident Evil Revelations 2 (PS3, PS4, PSVita, PC, X360, XOne) : personnage du Raid Mode
• 2016 : Umbrella Corps (PC et PS4) : Léon est jouable sous forme de peau dans ce jeu multijoueur compétitif.
• 2019 : Resident Evil 2 Remake ( PS4, Xbox One, PC)
• 2019 : Teppen (iOs et Android) : Jeu de cartes avec Léon comme personnage représentatif de Resident Evil.
• 2021 : Resident Evil : Dead by Daylight (PS4, PS5, Switch, XOne, Series X/S… ) : Léon est un survivant jouable dans ce jeu multijoueur asymétrique, en collaboration avec la série de Capcom.
• 2023 : Resident Evil 4 Remake ( PS4 et PS5, XBox Series X/S, PC)
• 2023 : Fortnite (PS4, PS5, Series X/S, XOne, Switch, PC) : Leon est jouable en tant que skin disponible dans une collaboration spéciale avec Resident Evil.

J’me coucherai moins bête

Comme le veut notre tradition, voici enfin, en vrac, quelques anecdotes à retenir à propos de notre personnage du jour, Leon Kennedy :

• Léon a été conçu comme un contraste avec Chris Redfield, un autre protagoniste de la série. Chris est plus musclé et direct, tandis que Leon est plus agile et réfléchi.
• Ayant récemment rompu avec sa petite amie, Leon s’arrêta pendant son trajet vers Raccoon City en séjournant dans un motel pendant la nuit. C’est ici qu’il se réveille trop tard, et débarque dans une ville dévastée.
• Dans le lore de la saga, Leon possède un chien de Saint-Hubert (ou bloodhound en anglais, un chien de chasse). Dans le film d’animation Resident Evil : Vendetta (2017), il s’agit d’un Berger Allemand nommé Shadow.
• En plus des films d’animation, Léon est apparu dans des adaptations cinématographiques.
• Au Japon, sa légendaire coupe est devenue un phénomène de mode, portant même le nom de Leon’s Cut chez les coiffeurs.
• De vrais acteurs ont servi de modèles 3D pour Leon dans les récents remakes : Christian Duerre dans Resident Evil 4 Remake, et Eduard Badaluta dans Resident Evil 2 Remake.
• Dans une première version du scénario, Leon devait mourir à la fin de Resident Evil 2. Mais face au potentiel du personnage, les scénaristes ont revu leur copie.
• Plusieurs acteurs ont doublé Leon. Mais Paul Mercier, qui a prêté sa voix dans Resident Evil 4, reste le préféré de nombreux fans.
• Leon apparaît aussi dans 7 comics et mangas, 8 romans et 10 films.