TEST – Infinity Nikki : la nouvelle référence du Cozy Game ?

Infinity Nikki est le cinquième opus de la série Nikki. Le jeu est développé par Infold Games. Sorti le 5 décembre 2024, ce jeu d’aventure/RPG en monde ouvert est disponible sur PC, PlayStation 5, iOS et Android. Signe particulier : il est gratuit ! Alors si vous aimez les ambiance kawaii, les jeux contemplatifs, les magical girls et les chatons tout-mignons… Il est grand temps d’embarquer dans cette grande aventure, et de partir à la découverte de Mirabilis. C’est parti pour notre test de Infinity Nikki, le cozy-game du moment…

L’autre success-story chinoise !

En 2024, Black Myth : Wukong ne sera pas le seul jeu chinois à avoir fait parler de lui ! Et en fin d’année, c’est une toute autre licence qui est arrivée sur PC, mobiles et PS5 en toute discrétion ! Infinity Nikki est pourtant le cinquième épisode d’une grande saga développée par PaperGames, très populaire en Chine auprès de la gent féminine… Et la plupart du temps sur support mobile. En dehors de la Chine, le jeu est estampillé Infold Games, partenaire lié à Papergames, souvent chargé de localiser ou de distribuer les jeux à l’international. Mais pour mieux comprendre le phénomène, un voyage dans le temps s’impose.

Nous sommes en 2012, et c’est avec seulement six personnes que le studio Papergames lance son tout premier jeu : Nikki UP2U: A Dressing Story. Ce titre marque également le début de la série Nikki, une série audacieuse qui vise un public féminin quand, à cette époque, la plupart des jeux chinois ciblent les hommes. Un an plus tard, en 2013, le studio remet ça avec Hello Nikki-Let’s Beauty Up, aussi connu sous le nom de Nikki UP2U2: World Traveller. Ces deux jeux posent les bases, mais c’est avec Love Nikki-Dress Up Queen!, sorti en 2015 (intitulé Miracle Nikki en Chine), que la licence part conquérir le reste du monde.

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En 2019, Papergames élève encore son art avec le lancement en Chine de Shining Nikki, quatrième opus de la saga. Le jeu se démarque grâce à des graphismes 3D de haut vol, et un gameplay axé sur la mode. Deux ans plus tard, le jeu débarque en Occident et dans la plupart des autres pays. La saga Nikki témoigne non seulement de l’évolution des jeux de mode… Mais aussi de la montée en puissance des développeurs chinois sur la scène internationale.

C’est donc du cinquième épisode dont nous allons parler aujourd’hui. Infinity Nikki est disponible depuis le 5 décembre, sur mobiles (iOs et Android), mais aussi sur PC et PlayStation 5. Signe particulier : il s’agit d’un free-to-play. Autrement dit, le jeu de base est gratuit. Ce qui ne vous empêchera pas, si vous le souhaitez, de pouvoir dépenser quelques euros pour des bonus payants. Mais globalement, les microtransactions restent vraiment facultatives. Et le jeu de base free-to-play va vous occuper un bon moment…

Vous avez dit « cozy-game » ?

Comme on l’a dit plus haut, Infinity Nikki est un jeu que l’on range dans la case des cozy-games. Autrement dit, et même si vous devrez parfois remporter quelques combats contre des ennemis et des boss, il s’agit d’un jeu à l’ambiance cool. Où l’on se balade, on aide les autres PNJ, on pêche, on cherche des nouveaux costumes… Le premier jeu du genre auquel vous avez pensé est sans doute Animal Crossing, évidemment ! Infinity Nikki propose en effet des activités relaxantes telles que la pêche, la capture d’insectes et le toilettage d’animaux. Ces activités permettent de collecter des matériaux pour confectionner de nouvelles tenues.

Mais le jeu diffère d’Animal Crossing par certaines séquences d’action (les fameux combats), la chasse aux collectibles, des séquences de plateforme ou encore quelques phases de puzzle un peu plus corsées. Autre grosse différence : la taille de la map qui, avec ses zones thématiques riches et variées, incite fortement à l’exploration et à la découverte. Dans les villages, de nombreux PNJ vous proposeront des quêtes annexes… Comme si vous manquiez d’activité dans ce jeu ! L’objectif principal du soft étant de collecter des matériaux et des plans pour fabriquer des tenues !

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Dans Infinity Nikki, les joueurs accompagnent Nikki et son compagnon félin Momo à travers le monde fantastique de Mirabilis, explorant diverses nations. Chacune avec sa propre culture et environnement. L’histoire débute alors que Nikki et Momo fouillent dans le grenier de la maison familiale. Jusqu’à trouver une étrange tenue, dans une armoire, avec une séquence qui rappellera le début du film Le Monde de Narnia à certains. Après une séquence « Magical Girl » , Nikki se retrouve alors propulsée dans un monde féerique, Mirabilis. Et après le traditionnel premier niveau faisant office de tutoriel, le jeu cesse soudainement de vous prendre par la main. Apparition du titre, et vous voilà lâché dans ce riche univers, libre comme l’air (ou presque, car les missions liées à la quête principale restent fléchées).

La véritable star du gameplay de Infinity Nikki, ce sont les très nombreuses tenues. Car si vous pouvez en changer à loisir une fois que vous les avez débloquées, elles jouent un rôle capital dans l’aventure, vous offrant des capacités spéciales très utiles à l’exploration et à la progression. Il existe par exemple une tenue qui vous permet de planer, une autre pour rapetisser, une troisième pour « purifier » les ennemis (les combattre), etc. Avec toutefois une réserve : si les costumes sont effectivement très nombreux, et si beaucoup sont à trouver ou à fabriquer dans le jeu… Une partie s’obtient aussi avec un système de gacha : attention donc aux publics qui peuvent être sensibles sur la question des microtransactions…

Quand l’Unreal Engine 5 fait des merveilles

On ne va pas tourner 107 ans autour du pot ! Les visuels qui illustrent ce test parlent d’eux-mêmes ! Infinity Nikki est juste magnifique ! Le jeu tourne sous Unreal Engine 5, et le moteur est parfaitement exploité ! Les environnements sont somptueux, les couleurs éclatent de partout, on y trouve plus de fleurs que dans le cahier de textes d’une collégienne… Bref, le jeu est un pur régal pour les yeux. Et même les plus réfractaires à la mignonnitude à outrance ne pourront dissimuler un léger filet de bave devant tant de beauté ! Et que dire des cinématiques qui nous explosent littéralement la rétine ? On aime aussi le soin apporté aux détails, qui rendent le jeu encore plus immersif.

Le côté cozy du jeu est aussi renforcé par une bande-son plutôt réussie dans l’ensemble. Infinity Nikki bénéficiant même d’un theme song, Together Till Infinity, interprété par la chanteuse anglaise Jessie J. Une chanson avec des consonnances jazzy, qui lui donnent un faux air de Jump Up, Superstar !, le theme song de Super Mario Odyssey interprété par Kate Davis. Le jeu est jouable avec des voix chinoises, japonaises ou anglaises, mais la plupart des langues internationales (dont le Français) sont proposées en sous-titres.

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Cependant, et malgré tous ces efforts, le titre souffre aussi de quelques petits défauts. À commencer par la frustration que peuvent provoquer les murs de limite de zone : pour un jeu d’exploration aussi détaillé, et offrant une profondeur de champ aussi lointaine… On n’a vraiment pas envie de se heurter à des murs ! Malgré les prouesses délivrées par l’Unreal Engine 5, le jeu ne peut éviter quelques bugs d’affichage, soucis de caméra, ou problèmes de performances. Ça bugue parfois légèrement, parfois de façon plus insistante, et pouvant affecter l’expérience (et vous faire rager). Bien entendu, ces bugs sont plus ou moins marqués selon le support utilisé (puisque Infinity Nikki est cross-plateform).

Enfin, un dernier reproche concernera les menus, pas vraiment ergonomiques. Pire, je pense que l’on peut facilement parler ici de complexité. Le jeu est riche, les menus offrent beaucoup de possibilités… Mais parfois, le joueur a vraiment de quoi se perdre dans les menus. Rien que pour les options de confection de tenues, par exemple, ou pour les jeux permettant de débloquer des costumes, c’est une véritable usine à gaz ! Et les joueurs les plus jeunes seront sans doute vite largués. S’ajoutent les options liées aux microtransactions… Certains onglets font doublon et auraient mérité d’être mieux regroupés ou répartis.

Au final

Pour ses graphismes somptueux, son monde semi-ouvert d’une grande richesse, et pour le sentiment de liberté qu’il procure… Infinity Nikki séduit et laissera un sourire béat sur vos petits visages de gamers en manque de jeux bac-à-sable ou de cozy games ! Cet immense fourre-tout mélange les genres sans retenue, et vous invite à participer à une grande aventure où la prise de tête n’a pas vraiment sa place. L’aventure est longue, le jeu nous pousse sans cesse vers l’exploration et l’émerveillement… Et si, en vous fiant aux visuels, vous pensez qu’il se destine avant tout aux filles ou aux fans de Magical Girls, détrompez vous !

Le jeu n’est pas parfait pour autant ! Ses menus peuvent s’avérer complexes si vous n’y naviguez pas avec un bon GPS. Et on pourra aussi critiquer des microtransactions en pagaille : elles ne sont qu’accessoires et le jeu de base se suffit à lui-même… Mais un collectionneur ou un complétiste pourra facilement craquer et passer à la caisse pour obtenir 100% des costumes du jeu. Dans ce cas, la note sera salée. Enfin, si les graphismes sont magnifiques, on s’étonne de quelques bugs qui, sur PS5, donnent parfois l’impression que le jeu a été optimisé pour votre mobile.

Infinity Nikki reste néanmoins un bon jeu, chill, qui va vous en mettre plein les yeux, et vous offrir du bon temps en totale détente. Avec un dernier argument et non des moindres : il est gratuit ! On ne peut donc pas vraiment dire que vous prenez un risque énorme sur ce coup là !!

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Infinity Nikki

• Par : Infold Games (Infold PTE LTD.)
• Sur : PS5, PC et Mobiles (iOs et Android)
• Genre : RPG/Aventure/bac à sable
• Classification : PEGI 12
• Prix : gratuit (avec micro-transactions)
• Conditions de test : testé sur PS5, après une trentaine d’heures de jeu
• Site officiel