Tom the Postgirl : une petite factrice curieuse dans un monde complètement barré !

Distribuer le courrier, c’est un métier respectable. Mais quand les habitants d’un village semblent tous avoir quelques casseroles à cacher, la tournée devient nettement plus intéressante. Tom the Postgirl est une expérience aussi étrange que décalée. Avec son esthétique de livre de contes monochrome et son humour très noir, le jeu d’ARTE ne ressemble pas vraiment aux autres productions indépendantes. Une petite aventure surprenante, parfois dérangeante, mais qui ne s’éternise malheureusement pas. Quoi qu’il en soit, il fallait que je vous en parle !

Un jeu barré « made in Swiss »

Avant de plonger dans le vif du sujet, il faut d’abord comprendre qui est derrière ce projet singulier. Et l’histoire de Oopsie Daisies nous emmène en Suisse, dans la ville la plus peuplée du pays : Zürich. C’est ici que cinq amis aux compétences complémentaires se réunissent pour créer leur jeu vidéo. Léa Coquoz se charge de la direction artistique et du game design ; Lorenz Kleiser de la direction technique et du game design ; Kathleen Bohren et Natascha Dübi de l’animation. Enfin, Floris Demandt prend en charge la direction sonore. Ce collectif se définit par une approche un brin « punk », cherchant à explorer des souvenirs d’enfance ou des ambiances un peu décalées en transformant des petits moments de malaise ou des gaffes (les fameux « oops ») en terrains de jeu narratifs.

Leur tout premier projet, c’est Tom the Postgirl. Un jeu narratif et d’aventure sorti le 29 octobre dernier. Il se distingue par une direction artistique singulière et faite à la main, en noir et blanc, contrastée par des touches de rouge vif. Et surtout un ton à la fois décalé, absurde et grinçant. Bref, suffisamment d’étoiles sont alignées pour que le projet tape dans l’œil d’ARTE France, dont nous vous parlons beaucoup depuis quelques temps… Et qui semble avoir un talent pour dénicher des pépites indés. Vous l’aurez compris, c’est donc ARTE qui édite ce jeu, disponible pour le moment sur Switch et PC (en espérant que les joueurs XBOX et PS5 puissent y avoir aussi accès un jour).

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Dans Tom the Postgirl, vous incarnez donc Tom, qui est… Une jeune fille ! Elle vient de décrocher un poste de factrice dans un petit village. Une bonne nouvelle pour elle, et probablement une catastrophe pour ses futurs voisins. Car derrière chaque porte, chaque fenêtre et chaque colis se cache une occasion de satisfaire sa curiosité. Le principe est simple : parcourir le village, distribuer les colis et observer les habitants. Mais notre héroïne ne se contente pas toujours de faire son travail. Elle se mêle de ce qui ne la regarde pas, fouille et découvre des situations parfois franchement improbables.

Présenté comme une aventure narrative d’exploration, le jeu mélange observation, petites énigmes et humour noir. Une formule qui paraît presque innocente au premier abord. Presque… Car derrière ces graphismes enfantins, chaque habitant cache des petits secrets. Certains font sourire mais… Certains autres, on n’a pas franchement envie que les enfants tombent dessus. Même si, à l’exception de certaines scènes où il n’y a clairement aucune ambiguïté, le jeu suggère beaucoup. Et c’est même parfois assez paradoxal de voir cette forme de pudeur visuelle, quand c’est la situation elle-même qui surprend le plus.

Tom la voyeuse

La prise en main est immédiate. On se déplace, on observe, on interagit avec les éléments du décor et on accomplit les différentes tâches. Pas besoin d’un manuel de 200 pages pour comprendre ce qu’on attend de nous. Les objectifs sont généralement accessibles. Le jeu ne cherche pas à nous mettre en difficulté avec des énigmes complexes ou des mécaniques alambiquées. On avance tranquillement, en prenant le temps d’explorer et de découvrir les petites surprises disséminées dans les environnements. Un appareil (je n’en dirai pas plus sur sa nature) vous permettant de voir si vous avez oublié des indices.

Attention toutefois : quelques indices peuvent facilement être loupés si vous livrez vos colis trop vite. Certains objectifs secondaires demandent aussi une certaine précision. Réussir une tâche sans écraser le moindre insecte, par exemple, peut devenir étonnamment délicat. Ce qui ne vous empêchera pas de terminer le jeu. C’est d’ailleurs un point intéressant : vous pouvez choisir de réaliser ou non certaines actions, comme ouvrir les colis au lieu de les livrer, écraser ou non des animaux… Avec, à la fin du jeu, une évaluation de votre sens moral.

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L’intérêt repose surtout sur la curiosité. On fouille, on observe et on cherche à comprendre ce qui se passe dans ce drôle de village. Les interactions participent à l’humour général et réservent quelques situations délicieusement absurdes. Si l’on comprend très vite que Tom aime jouer la voyeuse, en scrutant à travers les fenêtres et les interstices, les situations vous poussent à revenir jeter un œil. Effectuer certaines actions, ou livrer un colis, cela a des conséquences sur les saynètes qui se jouent entre les murs.

Le gameplay reste cependant assez minimaliste. Il n’y a pas de véritable challenge et les mécaniques ne se renouvellent pas énormément. Mais ce n’est pas forcément un défaut majeur : Tom the Postgirl mise davantage sur son univers et ses surprises que sur la performance du joueur. Mais je dois vous avouer que, parfois, j’aurais aimé que certaines actions aient un impact plus significatif sur la suite de l’aventure.

Un propos et une direction artistique qui fonctionnent bien

C’est probablement le premier élément qui attire l’attention. Tom the Postgirl adopte une direction artistique monochrome, avec des nuances de gris et de noir. Quelques couleurs viennent ponctuellement casser cette sobriété, principalement le rouge, qui ressort immédiatement à l’écran. Lors de certaines séquences ponctuelles, on a aussi d’autres couleurs, mais je n’en dirai pas plus sur les circonstances de ce changement de teintes. Et puis, quelle que soit la couleur présente à l’écran, elle est souvent là pour attirer votre attention sur des éléments précis. On s’en doutait un peu mais… Je pose ça là, ça peut toujours servir.

Globalement, le résultat possède une vraie personnalité. Le style dessiné à la main fonctionne très bien. On a parfois l’impression de feuilleter un vieux livre de contes, dont certaines pages auraient été écrites par quelqu’un de particulièrement dérangé. C’est d’ailleurs un paradoxe assez intéressant : le jeu offre un style visuel très enfantin, avec des situations en arrière-plan qui justifient son classement PEGI. J’ai même l’impression que l’on fait très vite abstraction de cette DA, pour mieux rentrer dans le récit. Et en lever les nombreux mystères. La version française constitue également un excellent point. Les dialogues et les situations gagnent en accessibilité, sans perdre leur humour décalé. C’est appréciable pour une aventure narrative où les détails et les petites répliques comptent beaucoup.

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Mais la véritable vedette reste l’ambiance générale. Tom the Postgirl est étrange. Vraiment étrange. Et il assume parfaitement cette singularité. Soyons honnêtes : c’est surtout son humour qui fait la différence. J’ai particulièrement apprécié son humour très noir, parfois dérangeant. Certaines situations surprennent, mettent mal à l’aise ou déclenchent un rire un peu coupable : mais qu’est-ce que je viens de voir ? Mais que fait-elle avec ses enfants ? Un rat qui fait de la pole dance ? Il est chelou ce curé ! C’est précisément ce qui rend l’expérience intéressante.

Le jeu joue constamment avec les attentes. Son apparence de petit conte illustré pourrait laisser croire à une aventure gentille et presque naïve. Mais derrière cette façade se cache un univers beaucoup plus tordu. Le décalage fonctionne à merveille. La conclusion réserve également une surprise assez inattendue. Elle prend une direction qui semble n’avoir aucun rapport avec le propos initial. Pourtant, un indice important est glissé dès le début. Avec le recul, certains détails prennent donc une autre dimension. Sans divulgâcher, disons simplement que la tournée de Tom ne se termine pas exactement comme prévu.

Le principal problème reste toutefois la durée de vie. Comptez environ deux heures maximum pour terminer l’aventure. C’est particulièrement court, même pour une production indépendante de ce type. On peut évidemment relancer une partie pour découvrir les éléments manqués. Certains objectifs demandent d’ailleurs de prêter davantage attention aux détails. Je soupçonne également l’existence de plusieurs fins, mais je n’ai pas encore suffisamment exploré le jeu pour le confirmer. Cette brièveté laisse donc un petit goût de trop peu. Surtout lorsqu’un univers aussi particulier donne envie d’en découvrir davantage.

Au final

Tom the Postgirl est une petite expérience indépendante qui ne ressemble pas vraiment aux autres. Son esthétique monochrome, son style de livre de contes et son humour noir lui donnent une identité forte. J’ai particulièrement apprécié son ton décalé, qui ose parfois aller loin dans le malaise et l’absurde, mais avec subtilité. Pour le dire autrement, j’adore cet humour, et j’aimerais tellement le voir plus souvent dans les jeux vidéo !

La prise en main est simple, les objectifs restent accessibles et la version française est un vrai plus. On avance sans pression, principalement pour découvrir les surprises que réserve ce village décidément peu fréquentable. Dommage que l’aventure se termine aussi rapidement. Deux petites heures, c’est court, surtout lorsque le jeu parvient à piquer notre curiosité. On peut toujours repartir en tournée pour explorer les recoins oubliés, mais cela ne compense pas totalement cette faible durée de vie.

Reste une proposition originale, drôle et délicieusement dérangeante. Un très bon moment passé, et que l’on ne peut que valider ! Une factrice que l’on n’oubliera pas de sitôt. Même si, après cette tournée, on réfléchira peut-être à deux fois avant d’ouvrir sa boîte aux lettres ! Ou alors, on s’assurera que personne n’observe à la fenêtre avant de faire des trucs bizarre à la maison…

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Tom the Postgirl

• Par : développé par Oopsie Daisies, publié par ARTE France.
• Sur : Switch et PC
• Genre : aventure, exploration, narratif, point & click
• Classification : PEGI 16
• Prix : 9,99€
• Conditions de test : testé et terminé sur Switch, sur une version envoyée par l’éditeur.