TEST. Kirby Air Riders : faussement simple, véritablement addictif

Kirby Air Ride, sorti en 2003 sur la GameCube, ne dira quelque chose qu’aux plus de 20 ans, et encore ! Une chose est sûre : il a marqué ceux qui y avaient joué, même s’il n’était pas devenu un hit. Contre toute attente, voici une nouvelle mouture, qui devrait tout autant diviser. Kirby Air Riders parvient t-il à moderniser une formule facile à prendre en mains, sans dénaturer l’expérience unique qu’il procurait à l’époque ? Réponse dans notre test : « 3, 2, 1… Partez !! »

Un sérieux concurrent à Mario Kart World

Comme l’impression de retrouver un ami d’enfance : l’original sur GameCube avait marqué par son fun immédiat et son gameplay des plus simples. Kirby Air Ride était certainement l’un des meilleurs jeux de cette console mythique. Pourtant, en son temps, il a suscité des réactions très contrastées. Au point de louper la place très enviée, celle qui permet de s’asseoir à la même table qu’un Mario Kart Double Dash!, tant les mécaniques peuvent sembler similaires.

Dans tous les cas, Kirby Air Ride est resté dans les mémoires de ceux qui ont y usé leurs joysticks. Lorsque Nintendo a annoncé ce nouveau portage pour leur dernière-née, de nombreuses espérances ont accompagné cette bonne nouvelle.

Alors est-ce que ce Kirby Air Riders, exclusif à la Switch 2, en tire tout son potentiel, techniquement parlant ?

Une cure de jouvence, avec du 60 FPS partout

Ce qui saute aux yeux dès les premières minutes, c’est le soin apporté aux graphismes. Kirby Air Riders offre des environnements colorés et détaillés qui donnent vraiment vie à l’univers de Dream Land. Les potentialités de la dernière née de Big N sont utilisées à plein régime. Avec des circuits plus variés et immersifs que jamais, Mario Kart World n’a qu’à bien se tenir.

Pour preuve, des effets météo dynamiques de toute beauté : pluie, vent, brouillard et orages changent considérablement l’ambiance d’une course. Sans compter les arrière-plans qui prennent vie pour notre plus grand bonheur : des Waddle Dees qui s’affairent, des créatures qui traversent le ciel, et même des boss en arrière-plan. N’en jetez plus !

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Et pour ne rien gâcher, les animations sont fluides à 60 FPS, même en multijoueur local ou en ligne. Kirby et ses Air Rides sont modélisés avec soin, et les véhicules rares bénéficient d’effets lumineux et de détails qui donnent envie de tous les collectionner. L’ensemble conserve la douceur et la mignonnerie propres à la licence, tout en ayant une vraie modernité visuelle.

Un gameplay accessible, mais exigeant

La prise en main reste d’une simplicité déconcertante : un stick pour diriger, un bouton pour freiner et charger des boosts. Mais derrière cette apparente facilité se cache un gameplay riche et exigeant pour qui veut le maîtriser. Kirby Air Riders demande un certain temps d’adaptation, avant d’être grisé par les différentes courses. Au risque de paraître trop punitif de prime abord.

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Les dérapages parfaits, la gestion des trajectoires et la lecture des circuits sont essentiels pour dominer ses adversaires. Après cette période de rodage, le plaisir l’emporte facilement sur la frustration des débuts.

La variété des Air Rides n’est pas en reste, et change radicalement les sensations : les Warp Stars sont équilibrées et accessibles. De nombreuses machines rapides sont disponibles, comme la Rocket Star, puissante mais capricieuse. Ou la Heavy Star, idéale pour encaisser les coups et jouer agressif.

Personnalisation tous azimuts !

La nouveauté majeure de ce Kirby Air Riders est la personnalisation très poussée : des modules pour booster la vitesse, améliorer le vol ou renforcer la résistance, permettent d’adapter chaque partie à son style de jeu. Ce qui participe grandement à la rejouabilité de ce titre.

Ce gameplay à manier avec dextérité brille surtout dans le mode City Trial 2.0, où l’on explore une ville immense à la recherche de Power-Ups, de véhicules rares et d’opportunités pour saboter ses adversaires. Les événements aléatoires (tornades, météorites, boss géants) rendent chaque session unique et imprévisible. La phase finale, qu’il s’agisse d’une course, d’un défi de saut ou d’un combat, vient conclure chaque partie avec tension et adrénaline.

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Mais le fun est aussi de la partie dans le mode Air Ride, où culmine des courses effrénées, sans répit. Depuis peu, et grâce à la toute récente mise à jour, elles peuvent être disputées à deux en local, ce qui est un vrai plus. Une update, certainement déjà la dernière majeure, vient aussi d’ajouter un mode Grand Prix, renforçant l’esprit compétitif du jeu, déjà bien présent depuis sa sortie fin 2025. Ce qui n’est pas un hasard : Masahiro Sakurai, « monsieur Super Smash Bros » est aux manettes.

Au final

En combinant des graphismes modernes et un gameplay à la fois simple et profond, Kirby Air Riders réussit ainsi à faire revivre la magie du titre originel, tout en le sublimant pour les standards actuels de la Switch 2.

Ce mélange d’accessibilité et de stratégie crée une boucle de jeu terriblement addictive, parfaite autant pour les joueurs occasionnels que pour ceux qui veulent optimiser chaque trajectoire.

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Kirby Air Riders

• Par : Nintendo
• Sur : Switch 2
• Genre : courses
• Classification : PEGI 7
• Prix : 69,99€
• Conditions de test : testé via un code fourni par l’éditeur, du lancement jusqu’à la dernière mise à jour de fin janvier.