Image d’illustration générée à l’aide d’une IA (Adobe Firefly)

Dernièrement, vous avez peut-être entendu parler de Ghost Player. Une sorte d’IA copilote qui pourrait prendre la manette à votre place quand vous êtes bloqué dans un jeu. Mais, de quoi s’agit-il au juste ? L’IA va t-elle débarquer demain dans vos jeux préférés ? Et si on analysait tout ça ?

Juste un brevet pour le moment

Pour le moment, il n’y a pas de raison de s’alarmer. Le terme Ghost Player vient d’un brevet déposé par Sony en septembre 2024, récemment rendu public via l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (ou WIPO dans sa version internationale).

Ce brevet décrit un système d’aide basé sur l’IA qui pourrait intervenir lorsqu’un joueur est bloqué dans un jeu vidéo. Soit en démontrant la solution via un avatar fantôme (on parle de mode Guide). Soit en finissant la séquence ou la zone à la place du joueur (mode Complet).

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D’autres sources évoquent même plusieurs sous-modes centrés sur l’histoire, le combat, l’exploration ou le jeu complet, avec possibilité de switcher entre ces comportements, selon Hitmarker.

Sony aurait conçu ce système pour répondre à l’accroissement de la complexité des jeux modernes. Avec l’idée de retenir des joueurs qui autrement pourraient abandonner face à une énigme ou un boss difficile.

L’info est-elle fiable

Toutes les infos actuellement disponibles proviennent d’un brevet, pas d’une annonce produit ni d’un prototype fonctionnel. C’est crucial : un brevet décrit des idées et des possibilités techniques. Mais pas forcément ce qui sera commercialisé.

Sony, comme d’autres géants de l’industrie, dépose souvent des brevets exploratoires. Mais sans garantie de mise en pratique.

Le premier qui en a parlé est le site VGC (Video Games Chronicle), qui a repéré et détaillé le brevet. L’information a ensuite été reprise par de nombreux sites dans le monde. Dont les sites francophones Gamekult, TechRadar, JeuxActu, Dexerto, Journal du Geek, Phonandroid… Mais tous se basent sur le même document.

Ce que le brevet dit vraiment

Le document décrit une IA qui analyse l’état de la partie en temps réel ; qui s’appuie sur des données historiques (clips, gameplay des autres joueurs, sources en ligne) ; Qui peut afficher un “ghost” ou prendre le contrôle au besoin ; Qui offre différents niveaux d’interaction selon les besoins du joueur.

Cependant, un brevet n’est pas une annonce de produit. Il raconte des idées que Sony voudrait protéger. Mais cela ne signifie pas que cela sera effectivement intégré à une PlayStation 6. Ou même, dans un futur plus proche, à des jeux PlayStation 5.

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Par ailleurs, les aides intégrées, ce n’est pas nouveau. Les jeux d’aventure des années 90 proposaient des aides textuelles et des systèmes de hint (indices). Sur PS5, vous disposez aujourd’hui d’images ou vidéos de gameplay tirées des guides officiels. On pourrait aussi citer Gaming Copilot de Microsoft, assistance IA plus générale.

La différence avec Ghost Player serait son niveau d’autonomie et d’adaptation à la situation du joueur, plutôt qu’un simple tutoriel ou un clip préenregistré.

Une question éthique

Même si le concept peut séduire (plus d’accessibilité, moins de frustration), il pose des questions. Comme celle de la perte du défi. Si l’IA finit le jeu pour vous, quid de la satisfaction de progression ? Comment garantir l’intégrité des succès et trophées si une IA fait le boulot ? Cette assistance ne risque t-elle pas de devenir trop intrusive ?

Voilà qui relance le débat autour du jeu vidéo comme défi, ou bien comme expérience narrative fluide.

Pour l’instant, ce “Ghost Player” est une idée protégée dans un brevet, et non une fonctionnalité confirmée sur une console ou un jeu. C’est une piste fascinante sur l’évolution potentielle de l’IA dans le gaming. Mais avec encore beaucoup d’incertitudes quant à son implémentation réelle.