Frédérick Raynal, game-designer et créateur de 2Dark

Bonjour, je suis créateur de jeux vidéo depuis bientôt 30 ans. Mes réalisations les plus connues sont Alone in the Dark 1 et Little Big Adventure (Relentless/Twinsen’s Odyssey) dans les années 1990.

Je crois savoir que la programmation et l’informatique, c’est pour vous une passion qui ne date pas d’hier. Pouvez-vous nous raconter votre premier contact avec cet univers ?

Depuis que je sais lire et écrire, je n’ai cessé de créer des jeux ou jouets pour mes amis. L’apprentissage de l’électronique dans les années 70, puis la découverte de l’informatique au tout début des années 80 ont créé chez moi une passion dévorante pour rendre ludique tout ce qui peut toucher de près ou de loin à ces technologies. Les jeux vidéo sont naturellement devenus ma vie.

Vous auriez pu n’être qu’un « consommateur », un « utilisateur », pourtant, très jeune, vous avez commencé à programmer. Qu’est-ce qui vous a donné cette envie ? Qu’est ce qui a été le « déclic » ?

La création ! Mes premiers jeux ou jouets n’étaient fait que de morceaux de papier, bois ou plastique. Les ordinateurs des années 80 ne faisaient rien du tout quand on les allumait. Ils ne présentaient souvent qu’un curseur clignotant attendant votre intervention comme un défi. Le seul moyen de leur donner vie était de programmer. Dès mes premiers octets de langage machine, j’ai compris que je venais de trouver un outil pour faire des jeux. Une machine à créer qui allait pouvoir en même temps afficher les éléments d’un jeu et en gérer les règles.

Scolarité, formation, puis monde de l’entreprise, quel a été votre parcours ?

Essentiellement autodidacte, en commençant à programmer à 14 ans, pas d’internet et peu de livres traitant d’informatique sauf très technique, j’ai plus travaillé chez moi qu’à l’école. Mon Bac D en poche, j’ai commencé à travailler au magasin de mon père (informatique et location VHS video) pour réparer les ordinateurs des clients et réaliser des émulateurs et serveur Minitel pour les micro-ordinateurs de l’époque, de l’Amstrad 464 jusqu’au PC1512. Puis on a fait « PopCorn » avec mon ami Christophe Lacaze, ce qui nous a emmené à Infogrames en 1989.

Quelles ont été vos plus belles rencontres, ou les plus déterminantes dans ce parcours ?

L’univers des films d’horreur et des joueurs du monde entier.

L’un des jeux qui m’a le plus marqué (sur PlayStation en ce qui me concerne), c’est évidemment Little Big Adventure. Aussi, comme beaucoup de fans de Twinsen, j’ai entendu nombre de rumeurs, parlant d’un éventuel LBA3. Qu’en est-il réellement ? A t-on des raisons d’espérer ?

Il y a déjà le remake de LBA1 sur iOS en Android, on pense à faire la même chose avec LBA2. L’envie de faire LBA3 ne nous a jamais quitté, on en reparle de plus en plus… Il faudrait le bon alignement de nombreuses planètes, on verra après 2Dark maintenant.

A l’évocation de votre nom, on pense également à une autre série emblématique : Alone in the Dark. Aujourd’hui, quand on parle de « survival horror », Alone in the Dark revient comme la référence ayant ouvert les portes de ce genre, un peu comme un « père du Survival Horror ». Partagez-vous cette vision ?

Oui.

Revenons à votre actualité. Vous travaillez actuellement sur un titre nommé 2Dark. Que signifie ce titre ?

🙂 C’est un jeu de mot digne des annèes 1980 qui a plusieurs sens, lisez le comme « to dark » ou « too dark ». Et puis, ça fait « 2D ».

Le jeu sera développé par le studio Gloomywood. Pouvez-vous nous parler de ce studio indépendant ?

Un petit studio « familial » et indé, créé avec Thierry Platon qui fait des jeux vidéo depuis 30 ans également. A suivre sur www.gloomywood.org !

Attendu pour fin 2015, le jeu devrait sortir sur PC et Mac. Et les joueurs « console » dans tout ça ? Peut-on envisager que 2Dark sorte aussi un jour sur consoles, portables ou de salon ? (par exemple sur le Nintendo eShop, le PSN ou le Xbox Live)

Oui. Mais on ne peut pas en dire plus pour l’instant…

On imagine aisément que vous consacrez tout votre temps à 2Dark. Mais pensez vous déjà à l’après-2Dark ? Autrement dit, avez vous d’autres projets ?

Oui. Et même réponse…

Vous passez beaucoup de temps à développer, mais vous reste t-il un peu de temps pour jouer ? Si oui, quel « gamer » êtes vous ? Votre support de prédilection ?

Je ne joue pas beaucoup, créer un jeu demande un temps infini qu’il faut faire rentrer dans quelques mois. Et de toutes manières, la programmation est le meilleur jeu qu’il soit: tous les jours de nouvelles énigmes et puzzles à résoudre et leurs récompenses sont souvent à la hauteur de l’effort !

Un jeu qui vous a marqué ces (un peu plus de) trente dernières années ? Si vous ne deviez retenir qu’un titre ?

Marble Madness !

Les capacités des consoles ou PC actuels représentent-elles de formidables perspectives, ou ne correspondent-elles pas à vos envies du moment ?

Les premiers supports visés sont PC/Mac/Linux. 2Dark a volontairement un look « old school » en 2D mais il a besoin de technologie hardware 3D pour fonctionner. Les capacités de calcul des dernières cartes 3D pourront être mises à contribution…

Pour vous, quel est l’avenir du jeu vidéo ? Si vous pouviez inventer le « petit quelque chose » qui révolutionnerait le jeu vidéo, qu’est ce que ce serait ? Quelle est, selon vous, la prochaine étape dans son évolution ?

C’est déjà en train d’arriver et il y a deux grandes directions : sortir le jeu de l’écran ou y faire entrer le joueur. Et j’ai quelques idées pour la première…