Le mariage entre Paramount et Warner Bros. Discovery devait donner naissance à un géant du divertissement. Un mois après la finalisation de l’opération, la lune de miel est déjà terminée pour certains salariés. Skydance a commencé à supprimer des postes dans sa division jeux vidéo. Au moins 30 départs ont été signalés, et ce premier bilan pourrait encore grimper.

Au moins 30 employés sur le départ

Selon les informations rapportées ce 9 novembre par Insider Gaming, les premières suppressions de postes ont débuté la semaine dernière. Elles toucheraient notamment Skydance Interactive et Paramount Games.

Plusieurs employés concernés ont confirmé leur départ sur les réseaux professionnels. Rebecca Vessal, ingénieure spécialisée dans le gameplay, a notamment indiqué qu’une grande partie de son équipe avait été licenciée. David Vera, autre développeur, a également évoqué la perte de nombreux talents.

Le chiffre de 30 personnes constitue donc un minimum rapporté par les médias. Skydance n’a pas communiqué de bilan officiel et n’a pas détaillé les services concernés. Impossible, pour l’instant, de mesurer l’ampleur réelle de cette première vague.

Warner Bros. Games encore épargné ?

La situation mérite une précision. D’après les premiers éléments disponibles, les salariés concernés ne proviendraient pas des studios historiques de Warner Bros. Games.

Cela signifie que des équipes comme Avalanche Software, Rocksteady, NetherRealm ou TT Games ne seraient pas directement touchées par cette première vague. Mais rien ne garantit qu’elles resteront à l’abri des prochaines décisions.

Le rapprochement place désormais sous une même bannière des licences particulièrement convoitées. Harry Potter, DC, Mortal Kombat et Game of Thrones figurent parmi les marques stratégiques de Warner Bros. Games. Paramount apporte de son côté Star Trek, Mission: Impossible et d’autres propriétés importantes.

La nouvelle direction entend justement exploiter ce catalogue de franchises. Une stratégie qui laisse toutefois une question en suspens : quelle place restera-t-il aux projets originaux et aux équipes qui les portent ?

Six milliards de dollars d’économies à trouver

Ces licenciements s’inscrivent dans une restructuration beaucoup plus large. Le rachat de Warner Bros. Discovery, finalisé le 6 octobre, a donné naissance au nouveau groupe Skydance. L’opération représente environ 110 milliards de dollars et laisse à la nouvelle entité une dette considérable.

La direction vise au moins six milliards de dollars de synergies et d’économies annuelles sur trois ans. David Ellison et Ynon Kreiz avaient déjà prévenu les salariés que des décisions difficiles seraient nécessaires.

Le groupe avait également proposé des départs volontaires à certains employés. Une politique de réduction des coûts qui dépasse donc largement le seul secteur du jeu vidéo.

Pour les joueurs, le changement de propriétaire ne devrait pas bouleverser immédiatement les licences existantes. Mais à plus long terme, la concentration des moyens sur quelques grandes franchises pourrait peser sur la diversité des productions.

Warner Bros. Games possède encore des studios reconnus et des univers appréciés. Reste à savoir si Skydance souhaite leur donner les moyens de créer… ou simplement leur demander de faire fructifier les marques les plus rentables. Dans cette nouvelle partie, les salariés ont déjà commencé à perdre des vies.