Préquelle de la saga Gears of War, E-Day raconte l’invasion des Locustes à ses débuts. Marcus, Dom, horreur, guerre et nostalgie sont au programme. Annoncé lors du XBox Showcase ce dimanche 7 juin, le jeu arrive le 6 octobre prochain.

Retour au jour le plus sombre de l’histoire de Sera

Depuis près de vingt ans, les fans de Gears of War entendent parler de l’Emergence Day, ou E-Day. Le fameux jour où les Locustes ont surgi des entrailles de la planète Sera pour déclencher l’une des guerres les plus meurtrières de l’histoire du jeu vidéo.

Cette fois, les joueurs ne vont plus seulement entendre parler de cet événement. Ils vont le vivre. Développé par The Coalition avec le soutien de People Can Fly, Gears of War: E-Day est une préquelle située quatorze ans avant le premier Gears of War. Le jeu raconte les premières heures de l’invasion locuste à travers les yeux de deux héros emblématiques de la franchise : Marcus Fenix et Dominic Santiago.

Marcus et Dom avant qu’ils ne deviennent des légendes

L’une des grandes forces de E-Day est justement son positionnement dans la chronologie. Les joueurs retrouveront Marcus et Dom bien avant les événements du premier jeu. Les deux soldats viennent à peine de rentrer des Guerres du Pendulum lorsqu’une catastrophe inimaginable frappe la ville de Kalona. Alors qu’ils assistent à une cérémonie commémorative, le sol s’ouvre sous leurs pieds et les Locustes attaquent.

Pour la première fois, les développeurs peuvent montrer ces personnages avant qu’ils ne deviennent les vétérans endurcis que les joueurs connaissent.

Une approche qui permet également de redonner davantage d’importance à leur amitié, élément central de toute la saga.

Un retour à l’horreur des origines

Si Gears 4 et Gears 5 avaient parfois adopté une approche plus spectaculaire et épique, E-Day semble vouloir retrouver quelque chose de plus brutal.

Les développeurs décrivent les premières heures de l’invasion comme une expérience proche du film catastrophe ou du survival horror. Les habitants de Sera ne comprennent pas ce qui se passe. Ils voient simplement des monstres surgir du sol et massacrer tout sur leur passage.

Les premiers ennemis rencontrés seront notamment les Wretches, des créatures sauvages qui apparaissent en masse avant que les humains ne réalisent qu’ils font face à une véritable armée organisée.

Un changement de perspective particulièrement intéressant. Nous savons déjà que l’humanité survivra. Mais les personnages, eux, n’en ont absolument aucune idée.

Le plus grand renouveau technique de la série

Pour The Coalition, E-Day représente aussi un nouveau départ. Le studio a entièrement reconstruit le jeu sous Unreal Engine 5. Personnages, animations, armes, environnements et effets visuels ont été recréés depuis zéro afin d’offrir la version la plus moderne de Gears à ce jour.

Les mécaniques historiques sont toujours présentes : système de couverture ; combats tactiques ; fusils Lancer ; affrontements violents au corps-à-corps. Mais elles sont enrichies par de nouvelles possibilités comme le saut, les glissades plus dynamiques ou des environnements davantage destructibles.

Le résultat semble chercher un équilibre entre nostalgie et modernité. En résumé : le même ADN, mais avec vingt ans de technologie en plus.

Plus grand, plus coopératif

Autre nouveauté importante : la coopération. La campagne pourra être parcourue en écran partagé à deux joueurs ou jusqu’à quatre joueurs en ligne grâce à la présence de nouveaux personnages comme Mags Carter et Lucas Reyes qui rejoignent Marcus et Dom au sein de l’escouade Bravo.

Le jeu intégrera également un nouveau mode Horde revisité baptisé Horde Siege ainsi que des modes compétitifs multijoueurs. Autant dire que Microsoft ne compte pas faire de E-Day une simple campagne nostalgique.

Pourquoi cette annonce est importante

Pour Xbox, Gears of War reste l’une des franchises les plus emblématiques de son histoire. Après Halo, peu de licences ont autant contribué à définir l’identité de la marque. Le choix de revenir aux origines de la saga rappelle d’ailleurs ce qu’avait réussi Halo Reach en son temps : raconter un événement déjà connu tout en lui donnant une nouvelle dimension émotionnelle.

Et il y a aussi un symbole fort. Alors que plusieurs productions Xbox ont récemment adopté une stratégie multiplateforme, Microsoft a confirmé que Gears of War: E-Day sortirait exclusivement sur Xbox Series X|S et PC. Une décision qui marque un retour assumé aux exclusivités pour certaines licences historiques.

Et après ?

La sortie de Gears of War: E-Day est fixée au 6 octobre 2026 sur Xbox Series X|S, PC et Game Pass. Une bêta multijoueur est également prévue dès le mois d’août.

Après plusieurs années d’attente, la franchise revient donc là où tout a commencé : au moment où le monde a basculé. Et quelque chose me dit que revoir Marcus Fenix découvrir pour la première fois une Horde Locuste risque de provoquer chez les vétérans le même effet qu’une vieille photo retrouvée dans un tiroir.

Sauf que dans ce souvenir-là, il y a beaucoup plus de sang, de tronçonneuses et de monstres surgissant du sol. Ce qui, reconnaissons-le, est très Gears of War.