Présenté lors du programme « Xbox Presents », Stranger Than Heaven a enfin montré ses muscles. Derrière ce projet, on retrouve Ryu Ga Gotoku Studio, connu pour ses récits humains et ses bastons nerveuses. Le jeu s’étend sur cinquante ans, rien que ça. L’histoire débute en 1915 à San Francisco. On y suit Makoto Daito, jeune homme métis confronté au rejet. Après un drame familial, il part pour le Japon. Mauvaise idée ou destin légendaire, la réponse arrive cet hiver.

Cinq époques, cinq villes, mille histoires

Le voyage traverse plusieurs décennies et lieux marquants du Japon. De Kokura (Fukuoka en 1915) à Kamurocho (Tokyo, en 1965), chaque ville reflète une époque.

On passera par Kure (à Hiroshima en 1929), Sotenbori (à Osaka en 1943) et Atami (à Shizuoka en 1951). Ambiances industrielles, guerre ou boom touristique, le décor évolue sans cesse. Le studio promet un Japon alternatif crédible, mais légèrement romancé.

De la rue à la scène, une ascension inattendue, un casting choc

Makoto n’est pas qu’un bagarreur. Il devient aussi un showman. Oui, vraiment. Repérer des talents, créer des sons avec l’environnement et monter des spectacles, tout passe par vous.

« Pour monter ces spectacles, Makoto doit rester à l’écoute des rumeurs de la rue pour dénicher des chanteurs et des artistes talentueux. Il peut ensuite parcourir la ville pour créer de nouvelles musiques, en captant tous les sons qu’il trouve : le bruit d’un balai, le ronflement d’un voisin endormi, le grondement des trains qui passent, les cris lointains des animaux voire même les grognements des ennemis qu’il combat.  « 

Sega

Le concept intrigue. Mixer des bruits du quotidien pour composer de la musique donne un côté presque expérimental. On pense à une approche créative rare dans un jeu d’action.

Le casting envoie du lourd avec Yu Shirota, Dean Fujioka, Snoop Dogg, Moeka Hoshi, Tori Kelly, Akio Otsuka, Tokuma Nishioka, Satoshi Fujiwara, Cordell Broadus, Ado et Bunta Sugawara..

Le regretté et légendaire acteur Bunta Sugawara fait une apparition dans le jeu. Avec l’accord officiel de sa famille et la coopération de Toei Company, Ltd., son image a été recréée à l’aide de la technologie CG.

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Un système de combat qui veut vous impliquer

Les affrontements promettent d’être plus immersifs que jamais. Chaque côté du corps se contrôle indépendamment. L’idée est simple, mais ambitieuse.

Enchaîner, bloquer et contre-attaquer devient plus instinctif. Les armes seront aussi de la partie. Couteaux, marteaux ou katanas, tout est bon pour survivre.

« La brutalité des combats de rue en cette période de bouleversements prend vie grâce à un système de combat intuitif en constante évolution. Vous ne vous contenterez pas de contrôler Makoto Daito, vous l’incarnerez vraiment : bougez ses côtés gauche et droit indépendamment et instinctivement, en attaque comme en défense, pour décrocher la victoire. Enchaînez un coup sec avec une attaque lourde, projetez vos ennemis avec une attaque chargée, plaquez-les lorsqu’ils sont désorientés ou immobilisez-les au sol pour leur asséner un déluge de coups de poing : tout est permis dans le monde de Makoto. Vous pouvez également bloquer les coups adverses d’une main et contre-attaquer instantanément de l’autre. Anticiper leurs mouvements et créer vos propres ouvertures sera crucial pour l’emporter. Vous pourrez aussi employer et améliorer un large éventail d’armes (couteaux, marteaux, katanas et plus encore) tout en vous frayant un chemin d’une époque violente à une autre. »

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Une sortie très attendue cet hiver

Stranger Than Heaven sortira cet hiver sur Xbox Series X, PlayStation 5 et PC. Il sera aussi disponible sur Xbox Game Pass et Steam.

Difficile encore de juger l’équilibre entre narration, combat et gestion artistique. Mais sur le papier, le projet a du caractère. Et une sacrée ambition.